Een werknemer gaat op vakantie in het buitenland, maar wordt daar ziek, waardoor hij niet van zijn vakantie kan genieten. Hij besluit zich ziek te melden bij zijn leidinggevende. Welke actie moet de leidinggevende dan ondernemen?
Toets (bedrijfs)arts
Als een werknemer zich ziek meldt in Nederland, moet de werkgever hem uitnodigen voor een gesprek met de bedrijfsarts. Alleen hij kan namelijk vaststellen of sprake is van arbeidsongeschiktheid. Maar wat als de werknemer in het buitenland op vakantie is en zich ziek meldt?
In dat geval geldt het verzuimprotocol van werkgever onverkort. De werknemer zal zich dan ook volgens dit protocol moeten ziekmelden. Om aanspraak te maken op doorbetaling van loon tijdens ziekte, moet de werkgever laten vaststellen of sprake is van arbeidsongeschiktheid. Een fysiek gesprek met de bedrijfsarts is in veel gevallen niet mogelijk, omdat de werknemer niet in staat is om te reizen.
Wel kan de werkgever in dat geval van de werknemer verlangen om een medische verklaring te overleggen van een arts in het buitenland. Op basis van deze verklaring kan de bedrijfsarts in veel gevallen vaststellen of sprake is van arbeidsongeschiktheid. Indien gewenst kan de bedrijfsarts in aanvulling hierop ook nog een digitale afspraak met de werknemer maken.
Instructie om te verschijnen op fysieke spreekuur
Kan de werkgever dan nooit van de werknemer verlangen om zich te melden op het fysieke spreekuur van de bedrijfsarts? Als een werknemer zich in het buitenland ziek meldt, maar geschikt wordt bevonden om te reizen, kan hij wel degelijk worden verplicht om fysiek te verschijnen bij de bedrijfsarts. Zo oordeelde onlangs nog de rechtbank in Amsterdam.
In deze zaak vertrok een werknemer naar Portugal voor een vakantie. Vanuit Portugal meldde hij zich vervolgens ziek. Een Portugese arts verklaarde hem arbeidsongeschikt en adviseerde reizen tijdelijk te vermijden. Daarna vond een digitaal spreekuur met de bedrijfsarts plaats.
De bedrijfsarts stelde vast dat er geen reisbeperking was en hij dus in staat werd geacht te verschijnen op zijn fysieke spreekuur. Hierop kreeg de werknemer de instructie om zich fysiek te melden bij de bedrijfsarts (de kosten van de terugreis komen voor rekening van de werkgever). Hij verscheen echter niet, waarop de werkgever het loon stop zette.
Was de instructie om fysiek te verschijnen op het spreekuur van de bedrijfsarts een redelijke re-integratievoorschrift? Deze vraag beantwoordde de rechter bevestigend. De bedrijfsarts had namelijk vastgesteld dat er geen reisbeperking bestond. Aan het oordeel van de Portugese arts hechtte de rechter weinig waarde. De werkgever mocht het loon dus stopzetten.
Tot slot
Is een werknemer in het buitenland en meldt zich ziek, dan is het van belang om direct contact op te nemen met de bedrijfsarts. Hij kan vaststellen welke concrete stappen gezet moeten worden. Speelt een dergelijke casus in jouw team, en wens je daarover arbeidsrechtelijk advies, neem dan contact op met je vaste arbeidsrechtjurist. Wij denken graag met je mee!